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Alors que les laboratoires ont justifié leurs hausses de prix par l’efficacité de leur vaccin contre les nouveaux variants, celle-ci est notoirement revue à la baisse par une nouvelle enquête. Pas de quoi pourtant remettre en cause l’utilité de la vaccination, selon les scientifiques.
En juillet dernier, une étude montrait qu’un schéma vaccinal à deux doses diminuait de 80 % le risque d’infection contre le variant Delta (94 % pour Pfizer et 74 % pour AstraZeneca). Un chiffre notoirement revu à la baisse par la nouvelle enquête de suivi REACT-1, réalisée par l’Imperial College de Londres. Réalisée sur la période du 24 juin au 12 juillet au Royaume-Uni auprès de 100.000 personnes, cette dernière indique une prévalence de 1,21 % chez les personnes non vaccinées, contre 0,40 % chez les personnes vaccinées avec deux doses de vaccin. Après ajustement des différents facteurs (âge, comorbidités, etc.), l’efficacité est ainsi estimée à 49 %. Un seuil inférieur à celui jugé acceptable par l’Organisation mondiale de la Santé. 44 % des nouvelles infections ont ainsi eu lieu chez des personnes vaccinées, indique l’épidémiologiste Paul Elliot, qui dirige cette enquête — un chiffre qui devrait naturellement être amené à augmenter au fur et à mesure que plus de personnes sont vaccinées.
Les données publiées le 24 août par les autorités sanitaires américaines proviennent d’une étude menée sur des milliers d’employés de centres de soins et d’hôpitaux à travers six États, afin d’examiner les performances des vaccins contre la Covid-19 en conditions réelles. Les participants sont testés chaque semaine pour détecter à la fois les infections symptomatiques, mais aussi asymptomatiques. La quasi-totalité du personnel de santé vacciné a reçu les sérums de Pfizer ou de Moderna.
Entre décembre 2020 et avril 2021, l’efficacité des vaccins pour empêcher l’infection était alors de 91 %, selon ces données publiées par les Centres de lutte et de prévention des maladies (CDC), principale agence fédérale de santé publique du pays. Mais sur les semaines où le variant Delta est devenu dominant, c’est-à-dire où il était responsable de plus de 50 % des cas selon le séquençage, l’efficacité est tombée à 66 %. Delta est à présent responsable de plus de 98 % des infections aux États-Unis.
Le variant Delta n’est sans doute pas le seul responsable
Les auteurs de l’étude préviennent toutefois que cette baisse pourrait n’être pas uniquement causée par le variant Delta, mais aussi par une efficacité s’érodant avec le temps. « Bien que ces données intermédiaires suggèrent une réduction modérée dans l’efficacité des vaccins contre le Covid-19 pour prévenir l’infection, le fait que la réduction des infections reste de deux tiers souligne l’importance et le bénéfice continus de la vaccination », écrivent les auteurs de ces travaux. Ces données publiées ne font pas de différence entre l’efficacité du vaccin de Moderna et celle du sérum de Pfizer. Cette baisse d’efficacité face au variant Delta a été pointée par plusieurs études, même si le chiffre précis diffère de l’une à l’autre. C’est l’une des raisons avancées la semaine dernière par les autorités sanitaires pour annoncer une campagne de rappel à partir de mi-septembre, qui concernera tous les adultes américains ayant reçu leur deuxième dose huit mois auparavant.
La protection des vaccins contre les cas graves de la maladie, les hospitalisations et les décès reste toutefois élevée, martèlent les autorités. Une autre étude publiée mardi par les CDC, conduite sur des patients à Los Angeles entre début mai et fin juillet, montre que les personnes non vaccinées avaient 29 fois plus de risques d’être hospitalisées que les personnes vaccinées.
Alors que la propagation rapide du variant Delta inquiète, l’Agence européenne des médicaments a annoncé une bonne nouvelle : deux doses de vaccin anti-Covid-19 semblent protéger contre ce variant indien.
« Des données émergentes provenant de preuves concrètes montrent que deux doses de vaccin protègent contre le variant Delta », a déclaré Marco Cavaleri, responsable de la stratégie vaccinale à l’Agence européenne des médicaments (EMA). Les cas de Covid-19 ont recommencé à augmenter la semaine dernière en Europe après 10 semaines consécutives de recul, a annoncé jeudi 1er juillet la branche européenne de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), sur fond de montée du variant Delta plus contagieux.
