Terrorisme au Burkina : Le calvaire des déplacés au grand menu des préoccupations

Des extrémistes ou des combattants affiliés au gouvernement ont massacré leurs proches. Leurs villages ont été attaqués, leurs maisons détruites. Épuisés et traumatisés, ils ont fui à la recherche de sécurité, de nourriture et d’un abri.

Telle est la réalité pour plus de 2,1 millions de personnes déplacées dans la nation ouest-africaine du Burkina Faso, déchirée par des années de violence extrême. Mais contrairement à d’autres personnes déplacées dans la région, elles sont considérées comme un défi pour la junte militaire du Burkina Faso, qui a pris le pouvoir il y a deux ans en promettant d’apporter la stabilité.

Leur existence contredit le discours officiel de la junte, qui affirme que la sécurité s’améliore et que les gens rentrent chez eux en toute sécurité. Ceux qui ont fui vers Ouagadougou, la capitale, qui a été protégée de la violence, trouvent la peur au lieu du répit. Ils sont réduits à l’état d’ombres et nombre d’entre eux ont recours à la mendicité. La plupart d’entre eux n’ont pas droit au soutien des autorités et les organisations d’aide internationale ne sont pas autorisées à travailler avec eux.

L’Associated Press a contacté plusieurs groupes d’aide internationale, des diplomates occidentaux et les Nations unies. Aucun d’entre eux n’a souhaité s’exprimer sur le sujet. En l’absence de sites officiels de déplacement à Ouagadougou, personne ne sait combien de personnes s’abritent dans la capitale ou dorment dans les rues. Une rare reconnaissance de leur existence par les autorités fait état de 30 000 personnes l’année dernière. Mais les organisations humanitaires affirment que les chiffres réels sont bien plus élevés. Et comme la violence s’intensifie et que les gens s’entassent sur les sites de déplacement dans le nord et l’est du pays, exposés à la faim et à la maladie, on s’attend à ce que d’autres personnes arrivent dans la capitale.

Un travailleur humanitaire, s’exprimant comme d’autres sous le couvert de l’anonymat par crainte de représailles, a décrit la situation comme « une bombe à retardement ». L’AP a interrogé quatre personnes déplacées à Ouagadougou. Toutes ont parlé de risques importants. Trois d’entre elles appartiennent à l’ethnie des Peuls, que les autorités accusent d’être affiliée aux insurgés islamistes. Tous trois ont déclaré avoir été victimes de discrimination dans la capitale, avoir eu des difficultés à trouver un emploi et à envoyer leurs enfants à l’école.

Pendant des décennies, les Fulanis ont été négligés par le gouvernement central, et certains d’entre eux ont rejoint les rangs des militants. En conséquence, les civils peuls sont souvent pris pour cible à la fois par les extrémistes – affiliés à Al-Qaïda ou au groupe État islamique – et par les forces pro-gouvernementales rivales.

Selon les analystes, la stratégie d’escalade militaire de la junte, y compris le recrutement massif de civils pour des unités de milice mal formées, a exacerbé les tensions entre les groupes ethniques. Les données recueillies par le projet Armed Conflict Location and Event Data Project montrent que les attaques des milices contre les civils ont considérablement augmenté depuis que le capitaine Ibrahim Traore a pris le pouvoir.

Jusqu’à 80 % du territoire du Burkina Faso est contrôlé par des groupes extrémistes et la violence a fait plus de victimes civiles l’année dernière que les années précédentes. Mais à Ouagadougou, il est facile d’oublier que le gouvernement lutte contre une insurrection. Des restaurants en plein air très fréquentés servent de la bière et le plat national, le poulet rôti lentement. Ces derniers mois, la capitale a accueilli un festival de théâtre et une foire internationale d’art et d’artisanat. Les autorités ont rétabli une course cycliste de fond, le Tour de Faso, qui avait été annulée en raison de l’insécurité.

Les dirigeants militaires ont mis en place un système de censure de facto, selon les groupes de défense des droits, et ceux qui osent s’exprimer peuvent être ouvertement enlevés, emprisonnés ou enrôlés de force dans l’armée.

Le Burkina Faso était autrefois connu pour sa vie intellectuelle dynamique. Aujourd’hui, même les amis ont peur de parler de politique. « J’ai l’impression d’être en prison », a déclaré une militante locale des droits de la femme. « Tout le monde se méfie des autres. Nous nous sommes battus pour la liberté d’expression, et maintenant nous avons tout perdu. »

Les autorités du Burkina Faso n’ont pas répondu aux questions.